Um programa de melhoramento desenvolveu linhas avançadas de banana Cavendish com maior rendimento, qualidade comercial e melhor adaptação a diferentes mercados do norte do país Um programa de melhoramento desenvolveu linhas avançadas de banana Cavendish com maior rendimento, qualidade comercial e melhor adaptação a diferentes mercados do norte do país Durante mais de vinte anos, a investigação pública trabalhou de forma sustentada para resolver um dos principais desafios do cultivo de banana na Argentina: produzir fruta de qualidade uniforme, com bons rendimentos e adaptada às condições do norte do país. Esse processo hoje mostra resultados concretos. No INTA, uma equipa de investigação conseguiu consolidar 30 variedades avançadas de banana Cavendish que superam o rendimento médio nacional e apresentam melhor comportamento face a doenças.

Um processo longo, com foco no campo

Os desenvolvimentos foram realizados em Laguna Naineck, onde os materiais foram avaliados ao longo de mais de quatro ciclos produtivos. O trabalho incluiu a medição sistemática de variáveis fenológicas, produtivas e agronómicas, juntamente com a análise de marcadores moleculares. A partir dessas informações, foram selecionados 12 clones de elite que foram organizados em três grupos, de acordo com o seu destino comercial: mercado nacional, regional e local.

Mercados diferentes, soluções diferentes

As variedades destinadas ao mercado nacional caracterizam-se pelo seu porte médio, pseudocaules de bom diâmetro e casca firme, uma combinação fundamental para o transporte a longas distâncias. Estes materiais atingem rendimentos superiores a 33 toneladas por hectare e oferecem uma qualidade comercial que permite competir com a fruta importada. Para os circuitos regionais, que abastecem zonas produtivas e de consumo intermédio, foram desenvolvidas linhas com pseudocaules robustos, bom rendimento e tolerância moderada à Sigatoka amarela, uma das principais doenças foliares da cultura. Embora exijam cuidados específicos na pós-colheita, representam uma alternativa sólida para mercados de média distância. No caso do mercado local, as novas variedades destacam-se por um maior número de dedos por cacho, um atributo valorizado na venda direta, onde a banana é comercializada por dúzia. Embora a sua casca seja mais sensível ao transporte, combinam rendimentos médios a altos com boa qualidade organoléptica.

Estabilidade produtiva e rentabilidade

O foco do programa não é uma única variedade, mas um conjunto de materiais que permitem escolher de acordo com as condições de manejo e os objetivos comerciais de cada produtor. Nesse esquema, as variedades de elite explicam entre 18% e 20% da rentabilidade do cultivo, enquanto o restante depende do manejo e do uso de tecnologias adequadas. Por isso, o acompanhamento técnico é fundamental para expressar o potencial de cada linha.

Um cultivo com peso regional

A banana é uma atividade tradicional nas províncias do norte da Argentina, onde desempenha um papel social e económico relevante, especialmente para a agricultura familiar. Neste contexto, o trabalho conjunto permite realizar ensaios de longo prazo, multiplicar materiais e responder à demanda tecnológica do setor. Com esses avanços, o melhoramento genético se consolida como uma ferramenta estratégica para aumentar a produtividade, fortalecer a competitividade e avançar rumo a uma produção nacional de banana mais eficiente e adaptada às condições do norte do país.