É um elemento pouco conhecido no mundo, que já atingiu o preço de 28 000 dólares por onça, ou seja, mais de 15 vezes o valor do ouro. Embora o ouro seja um símbolo de riqueza e beleza em todo o mundo, existe outro metal da família da platina que é considerado o mais caro do mundo. É utilizado tanto na joalharia como na indústria automóvel, e o seu valor continua a aumentar. Por exemplo, em 2021, o seu preço atingiu 28 775 dólares por onça, ultrapassando os 1800 dólares por onça de ouro, de acordo com dados da Statista. Além disso, os depósitos deste metal estão localizados principalmente na África do Sul, embora também existam países da América do Sul que o extraem.

Qual é o metal mais caro do mundo?

O ródio está atualmente cotado a 7375 dólares americanos por onça, após uma queda de 1,36% em 27 de agosto. É um metal de transição pertencente à família dos metais de platina, e o seu elevado custo deve-se ao facto de ser um dos mais raros e menos comuns do mundo. Por fim, ele se destaca pela dureza e resistência, assim como a platina ou o paládio. Além disso, ele não oxida e é usado tanto em joias quanto em elementos comuns que podem ser encontrados em banheiros e automóveis.

Para que serve o ródio

O ródio é utilizado para decorar joias, melhorando a sua cor, brilho e aparência. É utilizado como revestimento para esses produtos, o que aumenta o seu valor. Ao não oxidar, impede o escurecimento da prata com o passar do tempo. Além disso, as joias tornam-se mais resistentes a impactos, arranhões e desgaste pelo uso. Da mesma forma, a indústria automóvel utiliza-o como um componente essencial dos automóveis: é utilizado em catalisadores que reduzem as emissões de poluentes, o que é uma prioridade em condições de medidas ambientais rigorosas.

País responsável por 80% da produção deste metal

A maior jazida do mundo foi descoberta no complexo magmático de Busveld, na África do Sul, onde o metal é extraído de óxidos de cromo e sulfuretos de níquel e cobre. É este país africano que fornece 80% da produção mundial.

O seu preço é de cerca de 70 milhões de euros O iate Madame Kate, uma embarcação imponente com pouco mais de 60 metros de comprimento, navega atualmente pelas águas de Ibiza. Construída pelo famoso estaleiro holandês Amels e colocada em operação em 2015 após uma remodelação em 2023, ela se destaca pela pintura perolada com efeito de concha, proa em estilo scimitar, inspirada na forma de uma espada curva, e detalhes luminosos personalizáveis que lhe conferem um aspecto requintado, especialmente à noite.

Na verdade, o seu acabamento exterior é atípico para este tipo de embarcações; possui uma tinta especial que reflete a luz com diferentes brilhos, permitindo que o iate tenha uma aparência diferente dependendo da hora do dia e da intensidade da luz solar. O proprietário do Madame Kate é o magnata brasileiro Alexandre Grendene Bartelle, cofundador da Grendene, uma das maiores fabricantes de calçados sintéticos do mundo, juntamente com seu irmão gêmeo. Curiosamente, a empresa produz mais de 250 milhões de pares de calçado por ano e possui quase quinze fábricas. Além disso, a Grendene foi pioneira na produção em massa de sandálias de plástico a preços acessíveis, o que revolucionou o mercado brasileiro e mundial.

Características e preço do iate

Este impressionante megaiate pode acomodar até 12 convidados em seis cabines e tem uma tripulação de 17 pessoas. Além disso, dispõe de várias áreas comuns e zonas de convívio, projetadas para o conforto e luxo dos seus passageiros. Entre elas destacam-se o clube de praia, a academia e uma ampla área de entretenimento, que inclui sistemas audiovisuais de alta qualidade, cinema a bordo e salas para eventos de entretenimento.

A jazida histórica, em atividade há várias gerações, tornou-se referência devido à sua idade e desenvolvimento subterrâneo. Ao longo de quase três séculos, a mina de ouro deixou a sua marca na história da mineração com impressionantes túneis subterrâneos. Embora a exploração comercial tenha cessado na década de 2000, o seu património histórico e geológico continua a fascinar historiadores e geólogos.

Apesar de a exploração comercial ter cessado há várias décadas, a mina preservou as suas estruturas históricas e galerias, que permitem compreender a dimensão do depósito e a sua exploração ao longo dos séculos. A história deste lugar parece quase lendária: passagens centenárias, raízes coloniais e riquezas subterrâneas, ricas em metais, que ainda hoje despertam interesse, embora a mina já não esteja em funcionamento. Que segredos guardam as suas galerias, repletas de história industrial e geológica? Graças às suas características, este é um dos depósitos mais estudados e valiosos do Brasil e do mundo, tanto do ponto de vista histórico como geológico.

A mina de ouro mais antiga de todas

A mina de ouro Morro Velho começou a ser explorada em 1725 e é considerada uma das mais antigas minas de ouro do mundo em funcionamento contínuo, com atividade significativa até o início do século XXI. Localizada perto de Nova Lima, no estado de Minas Gerais, a mina foi adquirida em 1834 pela empresa britânica Saint John del Rey Mining Company, que a modernizou; mais tarde, passou para outros proprietários e hoje faz parte do património histórico ligado à AngloGold Ashanti Brasil Mineração.

Ao longo de mais de um século, especialmente até meados do século XX, a mina produziu cerca de 450 toneladas de ouro e atingiu uma profundidade de mais de 2400 metros abaixo do solo, o que, de acordo com dados do Serviço Geológico do Brasil (SGB), foi uma conquista de engenharia para a época. A mina continuou em funcionamento até o início dos anos 2000, quando a produção comercial oficial foi encerrada.

O património geológico e histórico da mina de ouro mais antiga

As rochas onde se localiza a mina de ouro Morro Velho fazem parte do cinturão de rochas verdes do Rio das Velhas, um ambiente arqueano excepcional para a mineralização do ouro. Este contexto geológico explica em parte por que este local continua a ser relevante, de acordo com dados da SGB. Hoje, embora a exploração comercial tenha sido interrompida por volta de 2003, a mina continua a ser um local de valor histórico e cultural; as suas galerias e instalações ajudam pesquisadores e visitantes a compreender a dimensão da sua história mineira no Brasil.

Sob os nossos pés, a história de milhões de anos atrás às vezes reaparece sem aviso prévio. Desta vez, isso aconteceu nos Alpes italianos, onde uma encosta rochosa revelou milhares de pegadas de dinossauros que desenham uma paisagem muito diferente da atual. De acordo com o comunicado do Museu de História Natural de Milão, a descoberta reúne pegadas dedinossauros do Triássico conservadas em um estado excepcional e abre um caminho direto para entender como esses animais se moviam, como se agrupavam e que tipo de espécies percorriam a área.

Milhares de pegadas de dinossauros encontradas nos Alpes italianos

O sítio arqueológico está localizado no Parque Nacional do Stelvio, no Vale de Fraele, entre Bormio e Livigno, uma área que também sediará competições dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026. Lá, em paredes de dolomita quase verticais e a mais de 2.500 metros de altitude, aparecem superfícies cobertas de pegadas que se estendem por quilómetros. De acordo com o comunicado, trata-se do maior conjunto deste tipo documentado até agora nos Alpes e um dos mais relevantes do mundo para este período geológico.

O curioso é que esta descoberta não exigiu grandes meios nem milhares de euros em investimento, mas foi completamente fortuita. Em setembro de 2025, o fotógrafo de natureza Elio Della Ferrera percorria a zona quando observou, com binóculos, uma série de depressões repetidas na rocha. Algumas atingiam os 40 centímetros. Não se tratava de marcas isoladas, mas de autênticas «camminate», percursos completos impressos na pedra. No dia seguinte, ele contactou o paleontólogo Cristiano Dal Sasso, do Museo di Storia Naturale di Milano, que confirmou que se tratava de pegadas de dinossauros nunca descritas na Lombardia. De acordo com o comunicado, a complexidade do terreno e a falta de trilhos obrigarão ao uso de drones e técnicas de teledeteção para documentar o sítio arqueológico. Antes que a neve cobrisse a área, equipas científicas e agentes do parque realizaram os primeiros trabalhos de campo e recolheram imagens aéreas que já permitem estimar a magnitude do conjunto.

Assim eram os dinossauros que caminhavam pelos Alpes há 210 milhões de anos

As pegadas mais abundantes são alongadas e correspondem a animais bípedes. Nas mais bem conservadas, distinguem-se dedos e marcas de unhas. Os especialistas atribuem-nas a dinossauros prosaurópodes, grandes herbívoros de pescoço longo, antepassados dos saurópodes do Jurássico. Além disso, alguns setores mostram concentrações de pegadas que sugerem paradas ou agrupamentos pontuais. Os investigadores evitam conclusões precipitadas, mas consideram que o conjunto permitirá analisar o comportamento social desses animais com um nível de detalhe incomum.

O ambiente em que caminhavam não se assemelha ao atual. Segundo explica o comunicado, há cerca de 210 milhões de anos, a zona fazia parte de amplas planícies costeiras de clima tropical, junto ao oceano Tetis. Os dinossauros caminhavam sobre lamas calcárias moles, que depois ficaram cobertas por sedimentos. A elevação dos Alpes e a erosão trouxeram essas superfícies de volta à vista, embora agora a exposição ao gelo e à neve ameace a sua conservação. Por esse motivo, as instituições envolvidas já estão a trabalhar em medidas de proteção e num plano de estudo a longo prazo. De acordo com o comunicado, este «Triassic Park» não só amplia o mapa dos dinossauros na Europa, como também transforma o Vale de Fraele num arquivo geológico único.

Robôs solares de tamanho microscópico operam sem fios e executam tarefas autônomas que ampliam o alcance da robótica moderna Cientistas dos Estados Unidos criaram o menor robô autônomo e programável do mundo. Seu tamanho impedia que fosse visto a olho nu. Ele funcionou com energia solar por vários meses e custou menos de US$ 0,01 por unidade. O avanço ampliou o alcance da robótica na medicina e nos processos industriais. Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia e da Universidade de Michigan apresentaram a tecnologia na Science Robotics e na PNAS.

Esses microrrobôs mediam entre 200 e 300 micrómetros de altura e 50 micrómetros de largura. A equipa científica indicou que a redução atingiu uma escala 10.000 vezes menor do que o habitual em robótica. O objetivo era abrir um novo campo para máquinas programáveis em dimensões microscópicas. A miniaturização eletrônica avançou rapidamente nas últimas décadas. O mesmo não aconteceu com a robótica. O setor enfrentou um impedimento técnico que dificultou a operação autónoma abaixo da escala de um milímetro. O problema persistiu por quase 40 anos. A física nesse tamanho mudou completamente.

Um sistema de movimento baseado na «natação» microscópica

Para superar o desafio, os investigadores desenvolveram uma forma diferente de propulsão. Cada robô gerou um campo elétrico que deslocou íons no líquido próximo. Esses íons empurraram moléculas de água e criaram um fluxo impulsionador. O movimento imitou um tipo de natação eficaz nessa escala. Os robôs ajustaram o campo elétrico para realizar deslocamentos complexos. Eles também agiram em grupos coordenados com movimentos comparáveis a um cardume. A velocidade atingiu até um comprimento corporal por segundo. A ausência de peças móveis proporcionou durabilidade e permitiu a manipulação repetida sem danos.

O desenvolvimento do sistema autónomo foi complementado com a contribuição do laboratório de David Blaauw, na Universidade de Michigan. A equipa criou alguns dos computadores mais pequenos do mundo. O desafio consistiu em operar com apenas 75 nanoWatts, um valor 100.000 vezes menor do que o consumo de um relógio inteligente. Os circuitos foram projetados para funcionar com voltagens muito baixas e reduziram o consumo de energia em mais de mil vezes. O grupo científico reconfigurou a forma de armazenar e executar instruções. A programação foi comprimida para se ajustar a uma memória microscópica sem perder capacidade operacional.

Robôs que detectam temperatura e enviam sinais

Os microrrobôs incorporaram sensores capazes de medir a temperatura com uma precisão aproximada de 0,3 °C. Essa qualidade permitiu deslocamentos para zonas mais quentes e tarefas de monitoramento térmico. Para comunicar os dados, a equipa criou um sistema baseado em sequências de movimento. Cada robô codificou as informações em um padrão reconhecível sob um microscópio com câmara. A técnica lembrava a maneira como as abelhas transmitem informações por meio de deslocamentos.

Cada unidade também tinha um código único, o que facilitou a programação individual por meio de pulsos de luz. Com isso, diferentes robôs assumiram funções específicas dentro da mesma missão. Os investigadores explicaram que esta versão funciona como base para melhorias futuras. Os robôs poderiam executar programas mais complexos e integrar sensores adicionais. Também poderiam aumentar a velocidade e operar em ambientes mais exigentes. A expectativa aponta para novas aplicações na medicina, sobretudo no acompanhamento de células individuais. O setor industrial também poderia beneficiar-se com ferramentas capazes de construir ou inspecionar dispositivos em escalas microscópicas.