Um grupo de investigadores utilizou digitalizações 3D e técnicas modernas de análise para examinar ossos antigos, o que permitiu identificar espécies que antes tinham sido classificadas incorretamente A imagem dos grandes dinossauros com chifres, como o Triceratops, sempre esteve ligada à América do Norte e Ásia. Durante décadas, museus e livros de paleontologia repetiram uma ideia: os dinossauros ceratopsianos nunca habitaram a Europa. Essa teoria acaba de ruir após a análise de um fóssil encontrado na Hungria que reescreve o mapa da pré-história do continente.

A descoberta não partiu de uma nova escavação, mas de uma revisão minuciosa de fósseis conservados em coleções europeias. Uma equipa internacional de paleontólogos, liderada por Susannah C. R. Maidment, aplicou tecnologias como tomografia computadorizada e modelagem 3D aos restos mortais do Ajkaceratops kozmai, um dinossauro descoberto na Hungria.O resultado foi conclusivo: «Ao analisar o crânio, encontramos um bico em forma de gancho e um palato abaulado, características típicas dos ceratopsídeos», detalhou o estudo publicado na revista Nature.Um fóssil encontrado na Hungria desafia a crença de que os dinossauros ceratopsianos nunca habitaram a Europa Crédito: Nature (2026) Até então, muitos desses fósseis tinham sido erroneamente classificados como pertencentes à família dos iguanodontídeos, devido às semelhanças superficiais entre os dois grupos.

Redefinindo espécies e corrigindo o mapa evolutivo

O impacto desta descoberta vai além de uma simples mudança de nome. Ao revisar outros fósseis, os especialistas identificaram que espécies emblemáticas da paleontologia europeia também eram ceratopsídeos mal identificados. Um dos casos mais relevantes é o de um dinossauro romeno conhecido como Zalmoxes shqiperorum, que após a nova análise foi rebatizado como Ferenceratops shqiperorum. Este ajuste presta homenagem ao paleontólogo austro-húngaro Franz Nopcsa, pioneiro no estudo dos dinossauros europeus.

O caso do Ferenceratops shqiperorum é especialmente simbólico. Não só por ser uma correção de uma espécie mal classificada durante décadas, mas porque coloca de volta no mapa um dos paleontólogos mais curiosos de seu tempo. O próprio Nopcsa havia sugerido há mais de cem anos que a Europa abrigava linhagens insulares únicas, embora nunca tenha conseguido prová-lo com as ferramentas de sua época.

A Europa, um corredor e não uma ilha perdida

Até agora, a narrativa predominante sustentava que a Europa, fragmentada em ilhas durante o Cretáceo, tinha desenvolvido uma fauna de dinossauros completamente diferente da da Ásia e da América do Norte. A ausência de ceratopsídeos no registo fóssil servia de argumento para essa «exceção europeia». No entanto, o novo estudo contradiz essa visão. Se esses dinossauros realmente estiveram presentes, embora camuflados sob identidades erradas, o panorama muda radicalmente.

De acordo com a pesquisa publicada, os resultados desafiam a compreensão convencional sobre a evolução dos dinossauros ornitisquios e sugerem a necessidade de uma reavaliação fundamental dos conjuntos de dinossauros herbívoros do final do Cretáceo na Europa. Para os autores, a presença de ceratopsídeos reforça a hipótese de que a Europa serviu como corredor biogeográfico, permitindo a dispersão de espécies entre a Ásia e a América do Norte por meio de arquipélagos e pontes terrestres.

Uma nova etapa para a paleontologia europeia

A descoberta marca o início de uma revisão profunda dos fósseis armazenados em museus de toda a Europa. «Muitos deles podem ter sido classificados erroneamente no passado», alertaram os cientistas. As técnicas modernas abrem a porta para reinterpretar fragmentos antigos e reescrever a história com maior precisão. Esta descoberta, segundo a revista Nature: «Tem implicações muito mais profundas do que uma simples correção taxonómica. O que está em jogo é a forma como entendemos a história evolutiva do continente europeu durante o Cretáceo». A partir de agora, cada fóssil europeu pode esconder uma história diferente daquela que lhe foi atribuída. A paleontologia europeia entra numa fase de revisão e reinterpretação, impulsionada pela tecnologia e pela humildade científica. Como conclui a investigação: «O que pensamos saber pode ser apenas o primeiro rascunho da verdade».

A descoberta de ovos fossilizados de dinossauros sempre desperta enorme interesse na comunidade científica, pois permite saber como era a vida na Terra há milhões de anos. Desta vez, a descoberta foi feita na província de Guadalajara, no depósito cretáceo de Poyos, e foi possível graças a um projeto de investigação financiado pelo governo de Castela-La Mancha no âmbito do concurso anual de bolsas destinadas à investigação científica e ao estudo do património cultural.

Recentemente, o Museu Paleontológico de Castela-La Mancha (MUPA), localizado em Cuenca, incluiu na sua exposição permanente quatro ovos de titanossauro, cuja idade é estimada em 72 milhões de anos. Segundo os paleontólogos Francisco Ortega e Fernando Sanguino, responsáveis por esta descoberta, os ovos têm uma tonalidade avermelhada característica e encontram-se em excelente estado de conservação. Foram encontrados após escavações e investigações minuciosas no local da descoberta, em Poyos.

Ovos de dinossauros com 72 milhões de anos

Os ovos pertencem a titanossauros, um grupo de grandes saurópodes que dominavam os ecossistemas terrestres no final do Cretáceo. Estes animais herbívoros podiam atingir mais de 15 metros de comprimento e pesar mais de 20 toneladas. A descoberta de ovos desta espécie num único nível de sedimentos e com diferenças morfológicas notáveis, na opinião dos investigadores, indica a possível coexistência de várias espécies de titanossauros numa mesma região. Este fenómeno é extremamente invulgar, uma vez que normalmente os ovos de dinossauros pertencem a uma única espécie.

Se esta hipótese for confirmada, o sítio em Pojo pode tornar-se um dos mais importantes da Europa para o estudo da diversidade e distribuição dos saurópodes ibéricos pouco antes da grande extinção no período Cretáceo. Os paleontólogos observam que descobertas como esta permitem compreender melhor as estratégias reprodutivas e ecológicas destes animais que habitaram a Península Ibérica há mais de 70 milhões de anos. Durante a apresentação oficial das peças no Museu Paleontológico de Castela-La Mancha (MUPA), a vice-ministra da Cultura e do Desporto, Carmen Teresa Olmedo, destacou a importância da descoberta e o seu valor científico internacional. «Estamos perante uma descoberta de importância mundial, uma vez que a coexistência de dois tipos diferentes de ovos no mesmo nível estratigráfico é um facto extremamente raro», afirmou a responsável regional.

A investigação, coordenada pela equipa do Grupo de Biologia Evolutiva da UNED, da qual faz parte Francisco Ortega, permitiu analisar com precisão a composição e a estrutura da casca dos ovos através de métodos de microscopia e análise mineralógica. Os resultados confirmam o seu estado de conservação excecional, que se deve em grande parte às condições sedimentares da região, que contribuíram para o processo de fossilização. A equipa salienta que os fósseis têm características microestruturais que indicam a preservação quase total do material original, o que oferece uma oportunidade única para estudar a biologia reprodutiva dos dinossauros.

A vice-conselheira Olmedo também destacou que este tipo de investigação «tem valor não só científico, mas também informativo e educativo, pois aproxima o público da compreensão da importância do património paleontológico regional e da sua contribuição para o conhecimento geral da história da vida na Terra». A investigação confirma a presença do Fusioolithus baghensis, uma espécie frequentemente encontrada em registos mais recentes, mas também descreve um novo ootaxon: o Litosoolithus poyosi, caracterizado por ovos grandes, casca muito fina, baixa porosidade e ornamentação dispersa. A coexistência de dois tipos diferentes de ovos num mesmo nível estratigráfico é um fenómeno extremamente raro, o que torna o sítio de Poyos um padrão mundial. Com a ajuda da análise estatística das microestruturas da casca (esferólitos e canais porosos), os autores demonstram diferenças significativas que permitem distinguir claramente o Litosoolithus poyosi de outros ootaxons.

O contexto geológico, o excelente estado de conservação das ninhadas completas e dos ovos, bem como a abundância de fragmentos de casca, fornecem informações fundamentais para o estudo da paleobiologia reprodutiva dos titanossauros europeus. Estes resultados contribuem para uma melhor compreensão da diversidade e distribuição dos saurópodes na Península Ibérica pouco antes da extinção no período Cretáceo, além de enriquecer a comparação com outros locais contemporâneos», explica o Museu Paleontológico de Castela-La Mancha (MUPA).

A descoberta destes ovos de dinossauro não só tem importância regional, como também contribui para ampliar o conhecimento global sobre a distribuição geográfica dos titanossauros. Há alguns anos, acreditava-se que a sua presença na Europa era rara e dispersa; no entanto, descobertas recentes mostram que estes animais eram mais comuns do que se pensava anteriormente. O estudo detalhado destes ovos de dinossauro permitirá comparar as suas características com as de outros sítios arqueológicos no continente, o que pode fornecer dados valiosos sobre as rotas migratórias e os padrões de nidificação dos saurópodes europeus no período Cretáceo Superior.