Entre os anos 1930 e o início dos anos 1970, milhares de barris com resíduos radioativos, produtos químicos industriais e resíduos de refinarias de petróleo foram lançados em áreas profundas do oceano. Essa prática, permitida na época, hoje levanta preocupações ambientais, científicas e regulatórias em relação a vazamentos, poluição do meio marinho e riscos de longo prazo. Sabia que, durante décadas, os Estados Unidos lançaram milhares de barris, chamados «barris halo», contendo resíduos radioativos e altamente poluentes no fundo do oceano, como parte de uma prática pouco documentada que só agora está a começar a ser investigada em detalhe?

Trata-se de um enorme depósito de resíduos, deliberadamente despejados em águas profundas ao longo de décadas, cujo impacto ambiental só agora começa a ser compreendido com maior precisão científica. Entre os anos 1930 e o início dos anos 1970, empresas industriais e setores de defesa despejaram toneladas de resíduos no Oceano Pacífico, em áreas oficialmente designadas para descarte em águas profundas ao longo da costa sul da Califórnia.

14 locais de enterramento

De acordo com registos históricos recolhidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, havia pelo menos 14 locais de enterramento. Neles eram armazenados os mais diversos materiais: resíduos de baixa radioatividade, subprodutos da refinação de petróleo, resíduos químicos industriais, resíduos de perfuração de poços de petróleo e até explosivos militares obsoletos. Muitos desses materiais foram embalados em simples barris de metal, sem qualquer plano para o seu armazenamento a longo prazo.

Durante décadas, esses locais praticamente não chamaram a atenção dos cientistas e do público. A grande profundidade — muitas vezes superior a 600 metros — combinada com as dificuldades técnicas e o alto custo das expedições oceanográficas, fez com que o conteúdo e o estado desses depósitos praticamente não fossem investigados. A situação mudou apenas recentemente, graças aos avanços nas tecnologias de mapeamento do fundo do mar e ao uso de aparelhos controlados remotamente.

A redescoberta do cemitério químico subaquático.

O interesse público por este tema aumentou significativamente em 2020, quando uma investigação do Los Angeles Times revelou que expedições robóticas tinham identificado dezenas de barris espalhados pelo fundo do mar. As imagens mostravam barris corroídos, parcialmente enterrados em sedimentos, alguns deles rodeados por estranhas manchas de luz no fundo do mar. Nos anos seguintes, foram realizadas campanhas científicas mais abrangentes. Instituto Oceanográfico Scripps, afiliado à Universidade da Califórnia.

Em 2021 e 2023, pesquisas realizadas com sonares de alta resolução e veículos subaquáticos identificaram cerca de 27.000 objetos com formato semelhante a barris e mais de 100.000 pedaços de lixo espalhados pelo fundo do oceano. Esses números destacaram a magnitude do problema e levantaram novas questões sobre o conteúdo dos barris. A hipótese inicial, amplamente discutida, era que muitos deles continham. DDT, um pesticida amplamente utilizado no período pós-guerra e posteriormente proibido devido à sua persistência no ambiente e efeitos tóxicos.

«Aureolas» brancas e suspeita inicial de DDT.

Os barris tóxicos que chamaram a atenção do público em 2020 parecem estar rodeados por «aureolas». A ligação com o DDT não é casual. Esta região tem um historial de contaminação por este composto, e muitos dos barris registados nas imagens subaquáticas estavam rodeados por ele. Aureolas esbranquiçadas Foram encontradas formações invulgares nos sedimentos que chamaram a atenção dos investigadores. A semelhança visual com outros locais contaminados com DDT levantou a suspeita de que os barris fossem a fonte direta desse pesticida. No entanto, apesar da importância dessa hipótese, faltavam dados diretos que confirmassem a presença desse composto nos barris específicos encontrados no fundo do mar. Essa lacuna serviu de pretexto para uma investigação mais detalhada, centrada na análise química e biológica dos sedimentos que rodeavam os contentores.

A investigação que mudou o rumo da investigação.

Em 2021, uma equipa liderada pela microbiologista Johanna Gutleben, do Instituto Scripps, recolheu amostras de sedimentos perto de cinco barris usando um aparelho controlado remotamente. O objetivo era avaliar como a composição química e a vida microbiológica mudavam à medida que se aproximavam dos contentores. Os resultados, publicados a 9 de setembro na revista científica Nexo PNAS, trouxeram uma surpresa importante. As análises revelaram que os níveis de DDT não aumentavam perto dos barris, o que indica que esses contentores específicos não continham pesticida. Esta descoberta levou os investigadores a reverem as hipóteses antigas e a voltarem a sua atenção para outros tipos de resíduos, que talvez sejam mais ignorados. As auréolas brancas em torno dos barris eram enriquecidas com calcite e tinham um pH elevado.

Resíduos altamente alcalinos e condições extremas

Três dos cinco barris analisados tinham halos brancos bem definidos à sua volta. As amostras recolhidas nessas áreas revelaram um facto alarmante: o pH dos sedimentos era extremamente alto, cerca de 12, o que é considerado um nível altamente alcalino. Para comparação: o pH da água do mar é normalmente cerca de 8. Ambientes com um nível de pH tão elevado são hostis para a maioria das formas de vida. Isso ficou claro na análise biológica: os sedimentos próximos aos barris com halos continham… quantidades mínimas de ADN microbiano, o que indica uma redução drástica na esperança de vida. microscópico. De acordo com a equipa, os barris continham resíduos cáusticos alcalinos, capazes de destruir substâncias orgânicas, alterar profundamente a composição química dos sedimentos e libertar metais potencialmente tóxicos. Em concentrações semelhantes às medidas no local, esses resíduos seriam… mortais para os seres humanos em caso de exposição direta.

Que tipo de resíduos alcalinos poderiam ser esses?

O estudo não especifica quais substâncias químicas estavam contidas nos barris, mas os investigadores apontam pistas importantes. Processos industriais comuns na época, como… a produção de DDT e a refinação de petróleo, geravam grandes volumes de resíduos alcalinos como subprodutos. Gutleben chama a atenção para um facto histórico importante: o principal subproduto da produção de DDT era o ácido, e esse material… Normalmente não era armazenado em barris. para despejo no mar. Isso levanta uma questão importante: que resíduos eram considerados perigosos o suficiente para justificar o uso de barris de metal e o seu despejo em águas profundas? Esta questão continua sem uma resposta definitiva, mas sublinha a gravidade do material em questão.

Como se formam os halos brancos no fundo do mar?

Além de determinar a natureza alcalina dos resíduos, os cientistas conseguiram explicar a formação dos halos que deram nome aos barris. Quando o material alcalino penetra na água, reage com… . magnésio presente na água do mar, formando um mineral chamado brucita, ou hidróxido de magnésio. A brucita forma uma crosta sólida, semelhante ao betão, ao redor do local do derramamento. Com o tempo, esse mineral se dissolve lentamente, mantendo um alto nível de pH nos sedimentos e causando novas reações químicas. Uma delas leva à formação de… carbonato de cálcio, que se deposita na forma de um pó branco ao redor dos barris, formando halos visíveis. Este processo ajuda a explicar por que os resíduos se formam. permanecer por décadas, em vez de se dissolver rapidamente na água do mar.

Um poluente persistente e de longo prazo.

De acordo com o coautor do estudo, Pablo Jensen, os resultados indicam que os resíduos alcalinos devem ser considerados poluentes persistentes, cujo impacto potencial no ambiente é comparável ao do DDT. Mais de 50 anos após a remoção, os efeitos químicos ainda são claramente detectáveis no fundo do oceano. Isso indica que o legado dos resíduos industriais não só permanece, mas também pode continuar a afetar o ecossistema durante décadas ou mesmo séculos.

O que ainda não se sabe

Apesar do progresso alcançado, ainda existem sérias incertezas. Ainda não se sabe o número total de barris no fundo do mar, nem o conteúdo exato da maioria deles. Não se sabe:

• Quantos contentores permanecem intactos?
• Quantos deles já vazaram completamente?
• Que outros tipos de resíduos, além dos alcalinos, estão presentes?
• Os poluentes entram na cadeia alimentar?

Os investigadores estimam que aproximadamente um terço dos barris analisados até agora apresentam halos brancos, mas não está claro se essa proporção se manterá à medida que novas áreas forem mapeadas.

Próximos passos na investigação

A equipa sugere que os halos podem ser usados como indicadores visuais para identificar barris que contêm resíduos alcalinos, o que ajudaria a mapear a extensão da contaminação sem a necessidade de recolha imediata de amostras em todos os locais. No entanto, qualquer estratégia de monitorização ou possível remoção enfrenta enormes desafios técnicos, financeiros e ambientais. A profundidade extrema, a fragilidade dos barris corroídos e o risco de libertação de ainda mais poluentes tornam qualquer intervenção um dilema complexo.

Ir à academia tornou-se moda. Na verdade, começar a frequentar a academia é uma das resoluções mais comuns que os espanhóis tomam para 2026. No entanto, ainda há uma pequena porcentagem de pessoas que, por medo, falta de motivação ou simplesmente porque não gostam, ainda não aderiram a essa tendência. E as caminhadas ao ar livre tornaram-se uma alternativa que ganhou popularidade nos últimos meses. Isso é normal, claro, pois fortalece o coração e os pulmões, ajuda a controlar o peso, queimando gordura, melhora a circulação sanguínea, o estado dos ossos e músculos e reduz o risco de doenças crónicas. Mas isso não é tudo. Também tem um efeito positivo nos seguintes aspetos:

• Alivia o stress.
• Ajuda a melhorar a obstipação.
• Previne o aparecimento da diabetes.
• Melhora o humor, a memória e a qualidade do sono.
• Previne a degeneração do hipocampo.
• Aumenta os níveis de vitamina D.
• Reduz o inchaço.
• Melhora a capacidade cardiorrespiratória.
• Melhora a postura.

Como se isso não bastasse, é uma atividade física moderada, acessível a quase todas as pessoas e que não requer nenhum equipamento especial. Ou seja, desde jovens a idosos, todos podem facilmente incluir a caminhada na sua rotina diária. Mas não qualquer pessoa, como informou a nutricionista e treinadora Blanca Pombal numa entrevista à revista «Clara». Na sua opinião, a caminhada deve cumprir uma série de condições: pelo menos 30 minutos seguidos, sem interrupções e a um ritmo muito constante de cerca de 5 km/h.

Uma equipa de especialistas de Stanford identificou os fatores-chave que permitem preservar a autonomia e a qualidade de vida na velhice. Atividade física, alimentação, estimulação mental e exames médicos estão entre as principais recomendações Manter a independência na terceira idade é possível e está ao alcance da maioria. Essa é a premissa que orienta as recomendações da Universidade de Stanford, que após anos de investigação identificou cinco hábitos fundamentais capazes de fazer a diferença na qualidade de vida de quem tem mais de 60 anos.

A equipa interdisciplinar da Universidade — composta por especialistas em geriatria, epidemiologia e neurologia — sublinha que nunca é tarde para incorporar ações que favoreçam a autonomia, a saúde física e mental e a capacidade de se desenvolver com segurança na vida quotidiana. Essas diretrizes, apoiadas pelas evidências científicas mais atuais, não exigem mudanças drásticas nem rotinas inatingíveis. “Os benefícios são observados tanto em pessoas que já levam uma vida ativa quanto naquelas com histórico de doenças crónicas”, explicam em Stanford.

1. Exercício de força e resistência

A perda de massa e força muscular com a idade é um dos fatores que mais impacta a mobilidade e a autonomia. Silvia Tee, médica geriatra e professora associada de Stanford, alerta que mesmo alguns dias de inatividade podem causar dificuldades de movimento persistentes. Por isso, a recomendação é realizar pelo menos 150 minutos semanais de atividade física moderada — como caminhadas rápidas ou natação — e adicionar exercícios de força duas vezes por semana Não é necessário levantar pesos pesados para obter resultados. Michael Fredericson, diretor da Stanford Lifestyle Medicine, explicou: “É possível obter o mesmo benefício levantando pesos leves e fazendo mais repetições, desde que se atinja o limite de esforço”.

O equilíbrio é uma capacidade que tende a diminuir com a idade e cuja perda aumenta o risco de quedas e lesões graves. Os especialistas de Stanford insistem na necessidade de incorporar exercícios específicos para fortalecer essa função. Tee recomenda praticar ficar em pé sobre uma única perna durante 10 ou 20 segundos, apoiando-se numa superfície estável e alternando as duas pernas várias vezes. Outra variante simples consiste em posicionar-se num canto da sala, apoiar as mãos nas paredes e fechar os olhos para desafiar o equilíbrio com segurança. Michael Fredericson salienta que estas práticas podem ser integradas em atividades quotidianas, como escovar os dentes ou esperar que a água ferva.

3. Alimentação adequada e proteínas

A alimentação é um pilar essencial para manter a independência na velhice. A capacidade do organismo de desenvolver e conservar massa muscular diminui progressivamente com o passar dos anos, por isso recomenda-se aumentar a ingestão de proteínas magras. A sugestão é consumir entre 1 e 1,3 gramas de proteína por quilo de peso por dia, o que para uma pessoa de 68 quilos implica entre 68 e 88 gramas diárias, distribuídas pelas diferentes refeições. Entre as fontes recomendadas estão o frango, o atum, o iogurte, os ovos e o tofu. Além disso, destacam-se os benefícios da dieta mediterrânica, baseada em frutas, vegetais, cereais integrais, legumes, peixe e gorduras saudáveis, como o azeite e os frutos secos. Este padrão alimentar não só potencia a saúde muscular, como também demonstrou efeitos protetores contra doenças crónicas e deterioração cognitiva.

4. Estimulação cognitiva e social

A saúde mental e a conexão social são tão importantes quanto o bem-estar físico para manter a independência. Victor Henderson, especialista em neurologia de Stanford, afirma que atividades como resolver palavras cruzadas, ler, aprender novas habilidades ou manter um diário mantêm o cérebro ativo e favorecem o funcionamento intelectual. Por sua vez, Abby King, especialista em epidemiologia da universidade, aponta que a socialização regular com familiares, amigos ou em grupos comunitários está associada a uma melhor memória e maior bem-estar emocional. Conversar com outras pessoas estimula processos cognitivos, reforça a memória e contribui para um envelhecimento mais saudável. Manter laços e participar de atividades em grupo, mesmo que virtuais, pode fazer uma diferença significativa na vida cotidiana.

5. Controles médicos preventivos

O acompanhamento médico periódico é o quinto pilar para manter a autonomia na velhice. Os especialistas de Stanford insistem na importância de adaptar a frequência e o tipo de controles à situação de cada pessoa. Entre os exames habituais estão a medição da pressão arterial, dos níveis de colesterol e glicose, da densidade óssea — especialmente em mulheres com mais de 65 anos e homens com fatores de risco — e exames periódicos de visão e audição, além do acompanhamento anual das vacinas.

O declínio cognitivo acelerado é um problema urgente para médicos e famílias: em poucos meses, ele pode mudar radicalmente a vida de quem sofre com ele. A deteção precoce e a distinção entre causas curáveis e incuráveis são fundamentais para melhorar o prognóstico e a qualidade de vida dos pacientes Um estudo multicêntrico realizado por cientistas da Mayo Clinic estabeleceu uma definição prática e baseada em evidências para a demência de progressão rápida (DPR), uma forma rara, mas devastadora, de deterioração cognitiva que se desenvolve ao longo de meses, em vez de anos. Os resultados, publicados na revista Neurology, revista médica da Academia Americana de Neurologia, podem ajudar os profissionais de saúde a reconhecer e tratar a DPA mais cedo, além de permitir que os investigadores trabalhem com base em um quadro geral ao estudar a doença.

Enquanto a maioria dos tipos de demência progride gradualmente, a DPA desenvolve-se a um ritmo alarmante, levando frequentemente a um deterioramento cognitivo significativo ou à morte no prazo de um a dois anos. Embora a DPA represente cerca de 4% dos casos de demência, é difícil de diagnosticar. Os sintomas podem ter várias causas, incluindo doenças autoimunes, infeções, distúrbios neurodegenerativos, como a doença de Alzheimer, e doenças raras, como a doença de Creutzfeldt-Jakob. Isso dificulta a identificação consistente do distúrbio em diferentes contextos clínicos. «Os médicos precisam de uma maneira clara e padronizada de identificar os pacientes cuja condição se agrava muito rapidamente», diz Gregg Day, MD, neurologista comportamental da Mayo Clinic e principal autor do estudo.

 

«Isso ajuda a garantir a rápida identificação de pessoas com causas potencialmente curáveis, independentemente de onde recebem tratamento. Além disso, é um passo necessário antes do início de estudos multicêntricos destinados a compreender as causas da rápida progressão da doença num pequeno subgrupo de pacientes com demência e as formas de combater essa situação por meio de ensaios clínicos e tratamento», acrescentou ele. A nova definição proposta pelo Dr. Day e seus colegas utiliza a Escala de Classificação Clínica da Demência (CDR), um instrumento amplamente reconhecido para avaliar a gravidade da demência. Os critérios baseiam-se no nível de deterioração funcional que afeta a memória, a orientação, o julgamento, a resolução de problemas, as atividades sociais, as tarefas domésticas e os passatempos, bem como a higiene pessoal.

De acordo com esta nova classificação, uma pessoa é considerada portadora de demência de progressão rápida se desenvolver demência leve (avaliação CDR 1 ou superior) no prazo de um ano após o aparecimento dos sintomas ou demência moderada ou grave (avaliação CDR 2 ou superior) no prazo de dois anos. Para testar essa definição, o grupo de investigação aplicou-a a dois grandes conjuntos de dados. O primeiro, conhecido como coortes RaPID, incluiu 248 pacientes examinados por suspeita de DAD na Mayo Clinic na Flórida e na Universidade de Washington em St. Louis. O segundo utilizou dados do Centro Nacional de Coordenação da Doença de Alzheimer, que representa mais de 19.000 participantes de 46 centros de investigação nos Estados Unidos.

No grupo RaPID, cerca de 75% dos pacientes correspondiam aos novos critérios. Quase 1 em cada 3 tinha causas autoimunes ou inflamatórias — muitas das quais potencialmente reversíveis. No conjunto de dados nacional mais amplo, cerca de 4% correspondiam à definição de DRP, sendo a causa mais frequente a doença de Alzheimer. Em ambos os grupos, as pessoas que correspondiam à definição de DRP apresentaram uma deterioração 3 a 4 vezes mais rápida do que as pessoas com demência típica, de acordo com as alterações medidas pela escala CDR.

A nova definição revelou-se fiável tanto em contextos clínicos como de investigação, identificando causas raras e frequentes de RPD. Pode ser aplicada com base na anamnese do paciente, sem a necessidade de testes especiais, o que a torna aplicável em vários contextos de saúde, incluindo aqueles onde os recursos médicos são limitados. «Ao unificar a definição de progressão rápida, podemos identificar melhor os pacientes que poderiam se beneficiar do tratamento, aumentar a consistência dos estudos e, em última análise, otimizar os cuidados às pessoas que sofrem de uma das formas mais complexas de demência», afirma o Dr. Day.

Uma descoberta arqueológica surpreende o mundo pela magnitude e antiguidade do tesouro escondido debaixo da terra.

Investigadores especializados em arqueologia europeia conseguiram identificar um antigo depósito de peças de ouro numa zona rural de Pilsen, na República Checa.

O conjunto incluía moedas e pequenos lingotes que permaneceram escondidos sob a terra durante séculos, localizados graças ao trabalho de exploração e análise do terreno realizado pela equipa.

De acordo com o Museu e Galeria do Norte de Pilsen, o material recuperado representa uma evidência valiosa sobre a presença celta na região.

As autoridades culturais destacaram que a coleção possui um alto valor histórico, não só pela sua antiguidade, mas também pelo excelente estado de conservação, que permitirá aprofundar o conhecimento das sociedades que habitaram a Europa Central.

Os especialistas do Instituto Arqueológico da Academia Checa de Ciências explicaram que as próximas avaliações, baseadas em testes isotópicos, permitirão determinar se o metal provém de depósitos próximos ou se foi transportado de zonas remotas através de antigas rotas comerciais.

Os especialistas do Instituto Arqueológico da Academia Checa de Ciências realizaram as análises do ouro.

Como foi encontrado o ouro na República Checa?

 

A descoberta começou a tomar forma muito antes de se tornar notícia. Em 2021, um caçador amador que percorria a zona com um detetor de metais identificou um fragmento de uma moeda antiga datada do século II a.C. Esse indício inicial levou a que o terreno, um espaço agrícola ativo, fosse submetido a escavações controladas, ajustadas aos períodos de sementeira e colheita.

Segundo os especialistas, as peças encontradas podem ter chegado lá como parte de trocas comerciais ou ter sido enterradas deliberadamente para fins cerimoniais. Durante as intervenções, também foram recuperados restos de um cavalo e várias ferramentas de metal, elementos que sugerem que o local teria cumprido funções rituais ou relacionadas com práticas antigas de troca.

Que peças únicas de ouro foram encontradas em Pilsen?

O diretor do MGSP, Pavel Kodera, afirmou que o sítio “contém uma grande quantidade de objetos metálicos pequenos, mas excepcionais, na sua maioria moedas, embora também tenham sido encontrados lingotes, escamas de ouro bruto, brincos e fragmentos de pulseiras”.

Pontos-chave da incrível descoberta

• Mais de 500 moedas de ouro e prata, muitas com símbolos da cultura celta.
• Lingotes e pedaços de ouro bruto, além de escamas e pequenos adornos.
• Desenhos detalhados com figuras de cavalos, javalis, sóis e deuses celtas.
• Influências helenísticas, com retratos e motivos de origem grega.

O diretor do MGSP, Pavel Kodera, afirmou que o sítio arqueológico «contém uma grande quantidade de objetos metálicos.

As moedas medem entre 7 milímetros e 1,5 centímetros e apresentam desenhos únicos que refletem a mitologia e o pensamento celta.

Uma equipa de especialistas encontrou um novo depósito a 2.000 metros de profundidade.

A mais de dois quilómetros abaixo da superfície, numa zona montanhosa no centro da China, uma descoberta geológica começou a abalar o mundo mineiro e financeiro.

Uma equipa de especialistas confirmou a presença de mais de mil toneladas métricas de ouro no jazigo de Wangu, localizado em Pingjiang, na província de Hunan. Se as projeções forem confirmadas, esta seria uma das maiores descobertas de ouro do planeta nas últimas décadas.

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As primeiras estimativas situam o valor do depósito em cerca de 600 mil milhões de yuans, um valor equivalente a cerca de 86 mil milhões de dólares. Embora parte dos dados ainda dependa de modelos geológicos avançados, o impacto potencial já desperta expectativas em escala global.

Um jazigo que pode mudar o mapa do ouro

O Serviço Geológico Provincial informou que já foram identificadas mais de quarenta veios de ouro a uma profundidade próxima a 2.000 metros, com cerca de 300 toneladas métricas totalmente confirmadas. A partir de simulações tridimensionais, os especialistas estimam que as reservas podem ultrapassar as mil toneladas se as explorações forem alargadas até aos 3.000 metros.

Uma equipa de especialistas confirmou a presença de mais de mil toneladas métricas de ouro no jazigo de Wangu, localizado em Pingjiang, China. Imagem: China.

Um dos dados que mais chamou a atenção é a presença de ouro visível nos núcleos de rocha, algo pouco comum na mineração moderna. Algumas amostras apresentaram concentrações de até 138 gramas por tonelada, um teor considerado excepcionalmente alto, mesmo para os padrões internacionais.

Comparações históricas com outros depósitos

A descoberta já foi classificada como “supergigante” e comparada com a histórica mina South Deep, na África do Sul, durante anos uma das maiores reservas conhecidas. No entanto, especialistas do Conselho Mundial do Ouro pediram prudência: por enquanto, apenas as camadas mais superficiais têm dados completamente verificados.

As projeções mais profundas, esclarecem, baseiam-se em modelos geológicos avançados, mas ainda requerem novas perfurações para confirmar o seu verdadeiro alcance. Nesse sentido, o tamanho final do jazigo dependerá de futuras campanhas técnicas e de investimento sustentado.

Riqueza, emprego e o desafio ambiental

Além do impacto económico — que poderia se traduzir em emprego, infraestrutura e maior produção para um país que já lidera a extração mundial de ouro —, o projeto também apresenta sérios desafios ambientais.

A mineração de ouro gera grandes volumes de resíduos, consome enormes quantidades de energia e pode liberar metais pesados e substâncias poluentes.

Num contexto global marcado pela crise climática e pela pressão para reduzir o impacto industrial, o futuro do jazigo de Wangu surge como um teste decisivo para a chamada “mineração verde”.

Isso é o que afirma uma nova revisão internacional realizada por pesquisadores da Universidade McGill, que reuniu dados sobre ambientes polares e alpinos em todo o mundo.Os investigadores descobriram que a quantidade de micróbios na criosfera aumenta à medida que os glaciares, o permafrost e o gelo marinho derretem. O principal problema é que o aumento da atividade microbiana leva a uma maior decomposição e emissões de carbono, incluindo gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono e o metano. Sabemos que essas mudanças terão sérias consequências não apenas para o ciclo global do carbono, mas também para as comunidades humanas, a segurança alimentar e a renda, bem como para as emissões de toxinas.

Por que é que o derretimento desperta os micróbios?

A equipa resumiu dezenas de estudos de áreas árticas, antárticas, alpinas e subárticas, analisando como a temperatura e a disponibilidade de nutrientes afetam a atividade microbiológica. Em diferentes regiões, eles observaram dois padrões recorrentes: em ambientes congelados, os micróbios são limitados tanto pela comida quanto pela temperatura. Quando o solo descongela e os nutrientes se movem mais livremente pelo escoamento, essas restrições enfraquecem e os micróbios continuam seu trabalho: eles decompõem a matéria orgânica mais rapidamente e aceleram o ciclo do carbono.

Zonas cegas de dados

Outro ponto importante é que ainda estamos em processo de atualização. A microbiologia polar é uma área recente, e os investigadores afirmam que temos apenas cerca de duas décadas de dados de referência, o que dificulta as previsões a longo prazo. Ao contrário de outras áreas, onde é possível observar espécies documentadas ao longo de séculos, não temos um horizonte temporal tão amplo. Os nossos primeiros dados datam do início dos anos 2000, disse Sugden.

Além disso, as pesquisas concentram-se em locais de fácil acesso, o trabalho no inverno é limitado por condições adversas e escuridão, e os ciclos curtos de financiamento podem significar que as pesquisas terminam antes que as tendências se manifestem. A equipa pede um monitoramento mais coordenado e métodos mais econômicos e amplamente utilizados. «Não podemos exigir milhões de dólares para estudar cada local. Mas se você é um investigador polar, pode levar um termómetro para o campo. Esses dados pequenos, mas consistentes, podem ser muito importantes», disse Christina Davis, coautora e investigadora de pós-doutorado.

Cientistas descobriram fósseis que não correspondem a nenhuma das espécies conhecidas até hoje. Um grupo de investigadores da Universidade descobriu na Etiópia fósseis que podem mudar a nossa compreensão da evolução humana e da arqueologia. Trata-se de 13 fragmentos dentários encontrados na região de Afar, um importante achado arqueológico para a paleontologia. A novidade é que esses dentes não correspondem a nenhuma das espécies conhecidas até agora, o que abre a possibilidade da existência de uma linhagem ainda não identificada da espécie humana.

Uma descoberta que reescreve a evolução

Esta descoberta confirma que a evolução não seguiu uma linha reta. De acordo com um estudo conduzido pelo paleontólogo Kay Reed, há mais de dois milhões de anos, diferentes espécies coexistiram na mesma área, o que refuta a ideia tradicional de um único caminho que leva do australopiteco ao homo. O local Lady Gera, onde os restos mortais foram encontrados, já havia sido palco de outra descoberta histórica: a mandíbula do mais antigo exemplar registrado de Homo, com três milhões de anos. Agora, essa nova descoberta acrescenta mais um fator à busca pelas origens.

Que espécie os cientistas descobriram?

Os dentes encontrados não pertencem ao Australopithecus afarensis — espécie à qual pertence a famosa Lucy — e não se encaixam no Australopithecus garhi ou nos antepassados do Paranthropus. As diferenças na sua morfologia sugerem que podem pertencer a uma espécie desconhecida pela ciência, o que seria um ponto de viragem na investigação da evolução. «Estes fósseis mostram-nos que a história da humanidade não foi linear, mas que várias espécies coexistiram no tempo e no espaço», afirmou Reed.

Um novo desafio para a ciência

Embora os restos mortais devam ser submetidos a pesquisas adicionais, esta descoberta já sugere uma mudança de paradigma: a evolução foi mais diversificada do que se pensava anteriormente, e cada novo fóssil traz evidências de um passado comum entre diferentes espécies. Esta descoberta não só reacende o debate sobre como os nossos antepassados coexistiram, mas também nos obriga a repensar as ligações entre eles. Afar, um dos berços da humanidade, demonstra mais uma vez que ainda guarda segredos capazes de mudar a nossa compreensão das nossas origens.

A sua chegada gerou certa controvérsia, já que há condutores a favor e contra a sua presença. O seu uso generalizou-se desde o início dos anos 2000 e, especialmente, a partir de 2012, quando começaram a receber incentivos fiscais por incluí-lo. E, agora, está a desaparecer. O sistema Start-Stop desliga o motor quando o veículo pára e o liga novamente quando se pisa no embraiagem. Nos modelos com transmissão automática, isso ocorre quando se tira o pé do travão. A sua presença não é obrigatória: não existe uma regulamentação que obrigue as marcas a instalar o sistema Start-Stop em todos os seus veículos novos. No entanto, para poder cumprir as normas de redução das emissões de CO2 e melhorar a eficiência energética, os fabricantes implementaram-no de forma massiva e de série.

Desnecessário em híbridos e elétricos

O avanço da eletrificação e as novas formas de mobilidade sustentável começaram a deixar o sistema Start-Stop em segundo plano. Porquê? Porque com a chegada dos veículos híbridos e, especialmente, dos elétricos, a sua eficácia está a diminuir gradualmente. Nos carros híbridos, a transição entre o motor de combustão e o elétrico é tão fluida que o papel do Start-Stop é supérfluo. O primeiro liga e desliga automaticamente sem que o condutor perceba. O segundo permite uma condução sem emissões ao arrancar ou ao circular a baixa velocidade. Nos carros elétricos não há motor de combustão. Isso torna desnecessária a presença de qualquer sistema projetado para otimizar a gestão das paragens. Obviamente, com eles também não é necessário reduzir as emissões.

Resiste nos micro-híbridos

No cenário atual do mundo automóvel, o sistema Start-Stop é utilizado quase exclusivamente em modelos tradicionais que montam um motor de combustão tradicional e também em alguns carros micro-híbridos. Aqui, ainda oferece algumas vantagens em termos de economia de combustível e redução de emissões poluentes Assim sendo, a sua presença está destinada a minimizar-se nos próximos anos até desaparecer completamente com a chegada de novas tecnologias automóveis. E é que, tendo em conta que o futuro da mobilidade avança para a eletrificação total, as tecnologias desenvolvidas para otimizar os motores de combustão tradicionais, como o sistema Start-Stop, serão história.

 

É um elemento pouco conhecido no mundo, que já atingiu o preço de 28 000 dólares por onça, ou seja, mais de 15 vezes o valor do ouro. Embora o ouro seja um símbolo de riqueza e beleza em todo o mundo, existe outro metal da família da platina que é considerado o mais caro do mundo. É utilizado tanto na joalharia como na indústria automóvel, e o seu valor continua a aumentar. Por exemplo, em 2021, o seu preço atingiu 28 775 dólares por onça, ultrapassando os 1800 dólares por onça de ouro, de acordo com dados da Statista. Além disso, os depósitos deste metal estão localizados principalmente na África do Sul, embora também existam países da América do Sul que o extraem.

Qual é o metal mais caro do mundo?

O ródio está atualmente cotado a 7375 dólares americanos por onça, após uma queda de 1,36% em 27 de agosto. É um metal de transição pertencente à família dos metais de platina, e o seu elevado custo deve-se ao facto de ser um dos mais raros e menos comuns do mundo. Por fim, ele se destaca pela dureza e resistência, assim como a platina ou o paládio. Além disso, ele não oxida e é usado tanto em joias quanto em elementos comuns que podem ser encontrados em banheiros e automóveis.

Para que serve o ródio

O ródio é utilizado para decorar joias, melhorando a sua cor, brilho e aparência. É utilizado como revestimento para esses produtos, o que aumenta o seu valor. Ao não oxidar, impede o escurecimento da prata com o passar do tempo. Além disso, as joias tornam-se mais resistentes a impactos, arranhões e desgaste pelo uso. Da mesma forma, a indústria automóvel utiliza-o como um componente essencial dos automóveis: é utilizado em catalisadores que reduzem as emissões de poluentes, o que é uma prioridade em condições de medidas ambientais rigorosas.

País responsável por 80% da produção deste metal

A maior jazida do mundo foi descoberta no complexo magmático de Busveld, na África do Sul, onde o metal é extraído de óxidos de cromo e sulfuretos de níquel e cobre. É este país africano que fornece 80% da produção mundial.